刘彻是庶十子，他为什么能继位呢？
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自周朝开始，历代王朝在继承顺位上，基本严格遵循宗法制，而其核心便是嫡长子继承制。那么，汉武帝刘彻作为汉景帝的第十子，又是如何继承大统的呢？其实这要感谢四个女人，即皇后薄氏、馆陶公主刘嫖、栗姬和母亲王娡，尤其是后三人的博弈，直接使得刘彻从庶十子变成了唯一嫡子。
皇后薄氏无子无宠，给庶子继位提供了可能
汉景帝刘启的皇后，乃是其祖母薄姬娘家的远房孙女，是薄姬当上皇太后之后，为了让自己的家族富贵所采取的措施。汉景帝刘启虽然不喜欢祖母为自己选的太子妃，却也根本无法拒绝这桩婚姻。
汉文帝刘恒去世之后，太子刘启名正言顺的继位，而太子妃薄氏也顺理成章的成为了皇后，而薄太后则晋为太皇太后。薄皇后虽然不够受宠，但有太皇太后罩着，地位倒是非常的巩固，然而这种局面注定是无法长久的。
薄皇后不但不受宠，且始终没有生下孩子，而这无疑使其地位受到了极大威胁。要知道，早在汉景帝刘启即位之前，他便已经有了九个皇子，而即位之后不久，其第十子刘彻便也出生了。而在汉朝，无子的皇后是根本无法确保地位稳固的，汉景帝刘启只是因为薄太后的存在，才一直没有立太子而已。
事实上也是如此，当薄太后于汉景帝前元二年(前155年)去世后，薄皇后的位置便开始遭受巨大威胁。由于皇后无子，汉景帝便等于没有了嫡子，于是宠妃之一粟姬所生的庶长子刘荣，便于汉景帝前元四年(前153年)被立为了太子，而薄皇后也于前元六年(前151年)被废黜了皇后之位。
粟姬由于妒心太重，馆陶公主刘嫖与王娡结盟
储君之位已定，栗姬又极受汉景帝宠爱，“母凭子贵”之下，按理来说栗姬晋封皇后也只是时间问题，然而她千不该万不该，不该得罪馆陶公主刘嫖，结果不仅导致自己的皇后之位丢了，就连儿子的太子之位也给弄丢了。
馆陶公主刘嫖
馆陶公主刘嫖乃是汉景帝刘启的胞姐，成年后嫁给了堂邑侯陈午，为了确保夫家的家族能够长久富贵，刘嫖便经常为汉景帝进献美女，因此汉景帝与自己这位姐姐的关系极为要好。再加上太后窦漪房早年失明，而其一生仅有一女二子，长子刘启贵为皇帝，次子刘武早早就封梁国，其身边只有刘嫖这个女儿陪伴，因此窦太后对这个女儿自然也是极为疼爱，这就注定了刘嫖在汉宫中成为了一个不可小视的人物。
为了夫家的富贵，在刘荣被立为太子之后，刘嫖便又将主意打到了这个未来皇帝的身上，她找到刘荣的生母栗姬，表示愿意将女儿陈阿娇嫁给刘荣为妃。然而，栗姬却是个妒心极重之人，对于刘嫖经常给汉景帝进献美女之事早已不满，于是断然拒绝了刘嫖的建议。
宠妃栗姬
意识到栗姬对自己的不满，刘嫖心知如果刘荣将来继位，那么自己多年来的努力必然付之东流，于是转而找到了汉景帝的另外一位宠妃王娡，表示如果王娡同意两家结亲，那么自己将帮助其子刘彻夺取储君之位，心知刘嫖能力的王娡，立即便同意了刘嫖的建议，双方于是结盟。
刘嫖不断诋毁粟姬母子，王娡关键时刻使出捧杀
联手之后，馆陶公主刘嫖便开始不断利用自己的优势，在汉景帝刘启面前诋毁栗姬母子，说刘荣的才学比不上刘彻，又说“栗姬这女人相当善妒，经常让宫女们在背后用巫术诅咒唾骂皇帝喜爱的妃子，而且她还相当迷信巫术呢”，久而久之，栗姬开始逐渐失宠。
汉景帝刘启与宠妃王娡
后来，汉景帝由于身体欠佳，便对栗姬说，“我百年以后，希望你能善待其他的妃子与她们的儿子”，谁知栗姬竟然再次妒心大发，非但表示不愿照顾其他有宠的姬妾子女，甚至对景帝出言不逊，栗姬此后彻底失宠。
眼看时机已到，王娡便暗中派人催促大臣奏请立栗姬为皇后，于是便有大臣上奏，“常言道：‘子以母贵，母以子贵’，今天太子的生母还只是一个姬妾，现在应该要给她一个名号才是，所以应当立为皇后”，此举看似名正言顺的为栗姬求取皇后之位，实际上却是捧杀之术，结果果然惹的汉景帝大怒道，“这是你该说的话吗？！”
因怀疑栗姬与外廷勾结，汉景帝不仅下令处死了进言的大臣，并随即于前元七年(公元前150年)正月将太子刘荣废为临江王。而在数日后，王娡便被立为了皇后，如此一来刘彻虽然是汉景帝第十子，却具备了嫡子的身份，遂在十余日后被立为太子，并在汉景帝去世后顺利继位。
如上所述，汉武帝刘彻虽然是汉景帝的庶出第十子，但由于薄皇后无子无宠被废，庶长子刘荣虽被立为太子，但在馆陶公主刘嫖和王娡联手之下，仅三年便被废黜，而汉景帝则先将王娡立为皇后，再将刘彻立为太子，如此一来便也不算打破宗法制，毕竟刘彻当时已经成为了唯一嫡子。
