春秋时期吴国和越国实力不弱 两国为何没有成为战国群雄之一
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先秦时期,有一个互相征伐、礼崩乐坏的时代——春秋时期。这是中国历史上东周的前半时期。它从周平王元年(前770),犬戎攻入镐京以后,周平王东迁都城开始,一直到周敬王四十四年(前476)的战国前夜,韩、赵、魏三家分晋,灭掉智氏。
从春秋时期开始,周天子号令天下的威望逐渐消失,各路诸侯粉墨登场,不再履行身为周朝天子统御下诸侯的义务,开始角逐中原霸主。
首霸齐桓公贤德开明,加之地理条件优渥,任用管仲为相,励精图治,成为春秋首霸;晋文公文治武功卓著,推行贤政,开创了晋国长达百余年的基业,成为春秋第二个霸主;楚庄王任用孙叔敖为令尹,重视社会生产,发展经济,充实国力,问鼎中原成为春秋第三个霸主。对于春秋五霸中的第四、第五霸主,历史上有两种版本,一说宋襄公、秦穆公,一说吴王阖闾、越王勾践。
可不管哪一种版本,继春秋五霸后的战国时期,齐国,秦国,楚国,三家分晋后的韩、赵、魏三国都能有一席之地,虽说宋国后来被齐国灭国,但很少能听说吴越列入了战国群雄之列。这是为什么呢?
越王有一个典故——卧薪尝胆,鲁定公十四年(前496),吴王阖闾派兵攻打越国,却被越王勾践打得大败,阖闾在临死前嘱咐儿子夫差替他报仇。两年后,夫差率兵把勾践打得大败。勾践夫妻二人和大夫范蠡到吴国伺候吴王,忍辱负重,最后赢得了吴王的欢心和信任。
三年后,他们被释放回到越国。勾践回国后,立志发愤,准备复仇。晚上,他只枕兵器,睡在稻草堆上。他还在房子里挂上一只苦胆,每天早上起来后就尝尝苦胆,门外的士兵问他:“你忘了三年的耻辱了吗?”
他任命文种管理国家政事,范蠡管理军事,还亲自到田里与百姓一起劳作。经过十年的艰苦奋斗,越国终于兵精粮足,转弱为强。
周元王三年(前473),越王一举灭掉吴国。这时候刚刚是战国时期的第三年。
至于越国为何不能名列战国诸雄,一来越国本来就位处较为偏僻,资源不够丰富,勾践卧薪尝胆十年都要分两次出兵才能灭掉吴国,可想是多么穷的地方。同样的道理,越国离中原地区遥远,在整个战国时期没有存在感,信息和交通极其闭塞。二来,秦昭襄王元年(前306)战国中期,越国被楚国灭国吞并。此时越国便消失在了中国版图中。
在贾谊的《过秦论》中,就谈到了“兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众”说明在当时中原诸国中,根本就没把越国放在心上,连后世的文字记载都少之又少。
吴王夫差的骄傲自大、穷兵黩武、刚愎自用,直接导致了吴国在刚踏进战国时期便被灭国。而越国却是在灭掉吴国后,也耗尽了攒了多年的国力,发展难以为继,失去了与列国争霸天下的实力,淡出战国诸雄的视线。