明朝锦衣卫到底是什么样的 他们能让朝中大臣畏之如虎吗
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锦衣卫在人们心中，基本就是神秘与强大的代名词，似乎里面的人个个都是擅长轻功、暗器、刀枪棍棒等等各种武功的高手，同时还精通兵法刑名，至于严刑拷打什么的那更是拿手本事，仿佛正是由于他们具有着这种种的本事，所以才让朝廷当中的高管大员也畏之如虎，然而事实真的如此吗？
锦衣卫的正式诞生是在洪武十五年(1382年)，明朝的开国皇帝洪武皇帝朱元璋，将原本负责掌管皇帝仪仗和侍卫的两个机构：亲军都尉府与仪鸾司，合并成为所谓的锦衣卫。“卫”在明朝并不陌生，明朝的军事兵制基本上都是依赖于它的卫所，而锦衣卫便是卫中的一个。
至于“锦衣”，便是说的其地位极其崇高，因为那是当年西楚霸王项羽所说的话，项羽在称霸天下以后，称自己为“锦衣”，朱元璋以锦衣卫来命名这个机构，用意非常明显，便是赋予了这个机构非常高的权力。锦衣卫分为南北镇抚司，南镇抚司主要是管理本卫的事务，而北镇抚司则直接对皇帝负责，处理由皇帝交待的案件。
当时的官员百姓以及后世的人们，在说起锦衣卫的时候主要说的是北镇抚司，之所以那一些高官大员们对北镇抚司畏之如虎，让锦衣卫在整个明朝都凶名赫赫，更大的原因也正是由于他们直接对皇帝负责，每一个北镇抚司的人员，都算得上是“钦差大人。
哪怕是品级比锦衣卫更高的官员，在见到了“北镇抚司”的腰牌以后，那也是得主动行礼：“拜见上差”，也就是说锦衣卫这种崇高的地位，并不是来自他们的武功以及严刑拷打的本事，主要是来自于皇权，由皇帝赐予他们的特权让他们在明朝的官场上凶名赫赫。
然而当明朝皇帝本身的皇权也开始衰落的时候，锦衣卫本身的权力自然也开始衰落下去，所以明朝初期的时候，锦衣卫的权力还非常大，但是到后期就逐渐被宦官的东厂所超越。甚至于到天启皇帝年间，锦衣卫的首领田尔耕主动投靠了宦官魏忠贤，还认魏忠贤为义父，于是锦衣卫彻底沦为了东厂的附庸。
等到明朝作为大一统政权时的最后一位皇帝崇祯，也在1644年自缢以后，倚仗着皇权而生存的锦衣卫，也早就不复往日风光，但其指挥使马吉翔依然率领着忠心的部属，保护着南明永历皇帝一路难逃到缅甸，缅甸国王本来对南明政权也还尊重，但是在缅甸的一场内乱以后，原本亲近南明的莽达国王被其弟弟莽白所取代。
莽白在成为缅甸国王以后，就在1661年8月12日邀请永历皇帝前去“结盟”，永历皇帝不敢亲身前去，而是任命了锦衣卫指挥使马吉翔率领一班人前去，结果马吉翔等人一去就被埋伏好的缅甸军队杀害，于是曾威震天下的锦衣卫就此被团灭，连皇帝也保护不了，永历皇帝随后被缅甸国王献给吴三桂，被吴三桂在云南绞杀。
