明朝内阁制度有什么作用?内阁是如何登上权力顶峰的?
明朝内阁制度有什么作用?内阁是如何登上权力顶峰的?下面历史网小编为大家详细介绍一下相关内容。
明朝内阁是明朝建文四年(1402年)至崇祯十七年(1644年)的皇帝咨政机构,此后权力逐渐增大,后形成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数为一人至七人不等,辅臣奉使出外办事,多自称阁部。起初,内阁大学士只具有顾问身份,皇帝为最终决定的权力,而大学士很少有参决的机会。到明仁宗、明宣宗时期,地位日益受尊崇。自此,内阁的权力日益增大,到明世宗中叶,夏言、严嵩等人执掌内阁,地位赫然为真正的宰相,亦可压制六部。所以说,内阁是明朝的更高权力机构,在里面担任职务的官员被称为内阁大学士,地位极其尊崇。不过,内阁在明朝初年却并非什么了不起的机构,如同鸡肋,作用一般,那么内阁是如何登上权力顶峰的呢?它的作用又是什么?
从秦始皇统一华夏,建立秦朝,中央政权组织形式,就出现丞相这一个官职,后面的历朝历代虽然称呼有所区别,但是一直有丞相这个官职,而且赋予了丞相很大的权利(地位和权利仅次于皇帝,主要协助皇帝处理政事)。到了明朝,明太祖建立明朝,最开始也设置了丞相一直,后经过权臣丞相胡惟庸案件之后,朱元璋废除了丞相制度,六部尚书只对皇帝负责,使得皇帝的权力空前的强化,但是也导致了皇帝工作负担急剧增加,朱元璋是个勤政皇帝,还能忍受,后面的接班者可没有这么勤政,这就势必需要一个机构来承担起丞相这个职位责任来,内阁制度就是在这种背景下诞生了。
明朝开国之初承袭了元朝的官僚体系,在中央设立了三大更高权力机构,分别是:中书省、大都督府、御史台。中书省是更高行政机构,总理全国政务,领辖六部,长官是被尊为百官之首的左丞相和右丞相。大都督府是更高军事机构,掌管全国军队,既有统兵权,又有调兵权。御史台是更高监察机构,负责纠察、弹劾官员、肃正纲纪。这三大更高权力机构及其下属单位包揽了全国上下的大小事务,作为皇帝的朱元璋只要用人得当,协调好这三大机构的关系,基本就可以让国家顺畅的运行下去了。
可是,朱元璋是位疑心极重的皇帝。他对大臣非常刻薄,又因此认为大臣们必然对他心怀不满。于是,他经常对大臣们进行敲打,臣下们一旦犯错,能重罚的绝不选择从轻发落。朱元璋在位31年,期间被处死的官员及其家属数以十万计,其中多数都是冤假错案。
洪武十三年(1380年),朱元璋怀疑左丞相胡惟庸图谋不轨,于是下令将胡惟庸株连九族。由于朱元璋早就不满大权旁落,于是他便以“胡惟庸案”为契机,撤销了中书省、大都督府、御史台这三大更高权力机构,由自己主持国家的行政、军事、监察大权。可这样一来,原本一群人干的事情,现在全部要朱元璋一个人来干,他自然就忙得不可开交了。朱元璋是中国历史上著名的“劳模皇帝”,但这种堆积如山的工作还是让他感觉有点力不从心。为了能提高效率,朱元璋于洪武十五年(1382年)从翰林院召集了一批低品级官员到身边帮他处理政务文案。这些官员被分配到皇宫中的六座大殿里帮助皇帝处理文案工作,他们的职务和他们的工作场所相对应,分别是:华盖殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士、文华殿大学士、谨身殿大学士,这便是内阁大学士的雏形。不过,此时的大学士和明朝后来的大学士还有天壤之别。这些大学士当时仅仅是正五品的中层官员,工作性质类似于现代的秘书,并不掌握实权。
朱元璋死后,燕王朱棣通过“靖难之役”成功夺取了皇位,是为永乐皇帝(在位时间1402年至1424年)。永乐帝虽然也算得上一代雄主,但他无法做到像他父亲朱元璋那样整日埋头处理国事,于是他便设立了一个新机构:内阁。内阁成员全部由大学士担任,他们的权力比洪武朝时期大了许多,可以向皇帝提出建议,并接受皇帝单独指派的任务,但此时的内阁仍算不上权力机构。
1424年,当洪熙皇帝登基后,内阁大学士开始成为朝廷更高等级的实职官员,享有崇高的头衔和丰厚的俸禄。在很多时候,内阁大学士还兼任六部尚书,他们在礼仪上也优先于其他文官,同僚们尊称其为“阁老”。与此同时,皇帝授予内阁票拟的权力,所谓“票拟”就是将全国各地送来的奏章,在送呈皇帝批示以前,由内阁大学士“用小票墨书”把批阅建议写在纸上并贴到奏章对面供皇帝参考。在很多时候,这些建议往往成了皇帝的最终决定。自此,内阁就成为了大明王朝权力的中枢机构。
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内阁制度的作用:到了明朝中期以后内阁权利不断增强,六部之权汇聚于内阁,提高了中央 *** 的行政效率;明朝中后期皇帝大都懈于政事,不理朝政,而有了内阁制度的,使的整个国家机器照常健康的运行,使得整个国家不再过意依赖皇帝;还利于限制皇权,让皇帝不能胡作非为,破坏国家正常运行。
就内阁制度本身来说,其本身并没有明确的权限范围,一切得看皇帝。遇到不喜欢理政的皇帝,比如说隆庆,那么内阁的权利自然就大了,遇到权利抓得紧的皇帝,比如说崇祯,在崇祯在位的十七年间,内阁首辅就换了十多个,基本上内阁就相当于一个摆设。所以,这种极其不稳定的权利,使内阁只能是一个“非法的”顾问机构。