西汉功臣九江王英布生平介绍及评价
英布是秦末汉初之际一位非常重要的历史人物。他早年因触犯秦律被判处黥刑(英布因此又称黥布),流放至骊山当刑徒。后来参加农民起义,并在反秦斗争中逐渐脱颖而出,成为项羽手下的得力干将。秦朝灭亡后,项羽在关中分封诸侯,英布因战功卓著被册封为九江王,统治九江、庐江二郡。
从骊山刑徒到裂地封王,英布的人生到这个阶段已经算是非常成功了。然而,随之而来的项羽、刘邦楚汉之争又把英布给卷了进来。英布早年是项羽的左膀右臂,所以于情于理来说,他应该都是支持项羽对抗刘邦。然而,此时的英布已不再是昔日项羽身边那个马仔,而是堂堂正正的九江王。因此他也不再对项羽言听计从,而是选择了作壁上观,待价而沽。
项羽、刘邦都知道英布的重要性,因此都不惜拼上老本去拉他入伙。最终英布选择加入刘邦阵营,与刘邦共同对抗项羽。
然而,此前战无不胜的英布在加入刘邦阵营后却不怎么给力。短短几个月时间就被项羽手下大将龙且打得落花流水,连自己的地盘都丢掉了。后来英布的表现也很一般,唯一值得称道的地方就是率部参与垓下之围,协助刘邦对项羽发动了最后一击。
刘邦成功夺取天下后,英布因公被封为淮南王,统治九江、庐江、衡山、豫章等郡。后世将英布与韩信、彭越合称为汉初三大名将,司马迁在《史记》中称此三人者,同功一体之人也。然而从英布加入刘邦阵营后的表现来看,似乎很难将他的贡献与韩信、彭越等同起来。
韩信对刘邦的贡献世人皆知,暗渡陈仓、灭魏破赵、降燕灭齐、垓下之围等著名战役都是韩信的杰作。如果没有韩信,刘邦可能一辈子都只能待在巴蜀玩泥巴。
彭越的贡献虽然没有韩信那么抢眼,但也至关重要,因为他开辟的是敌后战场,也就是我们都非常熟悉的游击队战术。项羽在前线跟刘邦火拼,彭越就在后方劫项羽的粮道、装备。等项羽派大军前来围剿,彭越早就跑得没人影了。因此,刘邦在楚汉之争中被项羽打败了无数次,但项羽却始终无法彻底剿灭刘邦,其中很大一部分原因就是彭越在后方掣肘。
与韩信、彭越相比,英布加入刘邦阵营后的贡献就不值一提了,那么他凭什么能与韩信、彭越齐名呢?其实,英布的最主要贡献并非是他后来的表现,而是他之前的选择。
楚汉之争中前期,项羽占有绝对优势,刘邦被打得毫无还手之力。当时如果英布站到项羽这一边,那么大概率就会成为压垮刘邦这只骆驼的最后一根稻草。正是在刘邦最艰难阶段,英布选择将宝押在刘邦这边,从而使楚汉两边的实力此消彼长,刘邦得以续命。从这一点来看,怎么形容英布当时的作用都不为过。
因此,尽管英布投靠刘邦后没作出多少贡献,但他的作用却并不亚于韩信、彭越,自然也就有资格能与他们齐名了。