这艘二战英舰在3个国家服役过,最终成为人民海军的护卫舰,80年代才退役
1939年二战爆发后,面对纳粹德国不断在大西洋上兴风作浪的潜艇“狼群”,再加上皇家海军反潜护航兵力较为薄弱的现实,因此英国海军部决定批量建造一种可大量、快速生产的小型反潜护航舰艇。
这种军舰以二战爆发前英国建造的一种“南方自豪”型捕鲸船为基础,特点是结构简单、造价低廉,适合遍布英伦三岛的中小造船厂建造,它就是在战争中大放异彩的“花”级驱潜舰/轻型护卫舰。该级舰先后建造了130多艘。
▲采用16号迷彩涂装方案的“花”级轻型护卫舰,在该迷彩涂装方案中,舰体两侧的图案是相同的。
在这一百多艘以花卉命名的军舰中,有一艘名叫“天芥菜”号的,该舰于1939年10月23日在英格兰的桑德兰船厂铺设龙骨,1940年6月5日下水;开工不到一年,就在1940年9月12日完工进入英国皇家海军服役。它也是英国皇家海军中第二艘以“天芥菜”命名的军舰。
完工之初的“天芥菜”号有一段较短的艏楼,这是早期建造的“花”级轻型护卫舰的一大典型外观特点,不过实践证明,这一设计影响了该级舰的适航性,于是在不久之后进行的改装中,这一问题得到了纠正,封闭的艏楼甲板被向后延伸,与舰体中部的烟囱平齐。
完成改装后,“天芥菜”号轻型护卫舰被分配到英国本土的西部近海护航舰队,为船队提供护航,对抗纳粹德国的U型潜艇。
▲“天芥菜”号的艏楼甲板、烟囱及舰体后部细节。
在大西洋之战最初的岁月里,“天芥菜”号一直服役在皇家海军一线,她参与了一艘护卫舰所要承担的各种职责及任务,如保卫护航船队,搜索和攻击威胁护航船队的U艇并投下致命的深水炸弹,以及救助被击沉船只上的幸存者等等。
在英国皇家海军中短短一年半的服役时间里,“天芥菜”号成功地护送了18支横渡北大西洋的护航船队和4支横渡南大西洋的护航船队,此外还护送8支船队穿过直布罗陀海峡,这些在“天芥菜”号及其他军舰的护航下安全通过的船只总数超过了750艘。
1940年10月,行驶在大西洋上的HX79护航船队遭到德军U型潜艇攻击,作为该护航船队的一员,“天芥菜”号和其他护航舰艇尽管拼尽全力反潜,但船队中仍有12艘船命丧U艇之手。
1941年5月,“天芥菜”号加入HX126护航船队,结果船队中又有9艘船被击沉,不过它们在反潜方面略有起色:击伤了一艘U型潜艇。
▲“天芥菜”号轻型护卫舰的绘画作品,所采用的似乎也是16号迷彩涂装方案。
1941年8月,“天芥菜”号加入SL81护航船队,该船队在航渡期间有5艘船被击沉,但在反潜方面也取得了可圈可点的战绩:1艘U型潜艇被摧毁,还有2艘U型潜艇被重创。
1941年10月,“天芥菜”号加入HG75护航船队,该船队在航渡期间有4艘商船和1艘护航舰艇被击沉,不过也摧毁了1艘德军的U型潜艇。
1941年12月7日,日军偷袭珍珠港,太平洋战争正式爆发;四天后,纳粹德国对美宣战,美国海军终于可以名正言顺地投入到大西洋反潜战之中了。
由于参战初期美国海军同样面临着护航舰艇短缺的问题,因此在“反向租借法案”的名义下,“天芥菜”号于1942年3月24日在英格兰的赫尔被移交给美国海军,与该舰一同移交的还有其他一批护卫舰。此时,距离“天芥菜”号服役才过去18个月左右。
▲正在向舷侧射击的“天芥菜”号的主炮。
▲在海上航行的“天芥菜”号。
移交当天,“天芥菜”号即被美国海军改名为“惊奇”号(PG-63),舰种也被划分为武装巡逻炮舰,舰级则被改为“行动”级。交付之初,该舰安装的是英国研制的雷达和火炮。
在“天芥菜/惊奇”号加入美国海军服役后的岁月里(在1942~1945年战争剩下的时间里,该舰始终在美国海军麾下服役),其逐渐改装了美国研制的设备和武器,如舰艏改装了一门4英寸火炮,舰艉则改装了一门3英寸火炮。
▲“天芥菜”号的舰员在船舱里拍摄的照片。
▲“惊奇”号舰艏的通风管、锚链、卷扬机和4英寸主炮。
加入美国海军后执行的之一次任务中,“惊奇”号炮舰于1942年4月24日从北爱尔兰的西北部城市伦敦德里出发,护送一支船队前往美国马萨诸塞州的波士顿。
抵达波士顿后,该舰进行了短暂的检修,然后继续向南航行,在1942年剩下的时间里在加勒比海域为船队护航(主要是在特立尼达和古巴的关塔那摩湾之间)。1943年1月,该舰的活动范围进一步扩大,延伸到了更往南的海域。
完成在南美和加勒比海域的护航任务后,“惊奇”号返回美国。1944年5月,该舰回到之前战斗过的北大西洋,继续为船队护航,直到1945年5月二战在欧洲结束,在此期间,该舰主要在纽芬兰、格陵兰岛和冰岛之间轮流执行护航任务,还执行过气象观测和巡逻任务。
▲皇家澳大利亚海军“悉尼”号轻巡洋舰舷侧的4英寸火炮,旁边的3磅礼炮也清晰可见。“惊奇”号的前主炮似乎与上面照片中的4英寸火炮有些渊源。
第二次世界大战结束后,“惊奇”号于1945年8月20日在英格兰东南部肯特郡的查塔姆退役,同年8月26日归还皇家海军。
然而,不到一个月,9月17日该舰便从英国海军的舰艇名册上除名,因为战争已经结束,这类护航舰也没有用武之地了。
不过,“天芥菜/惊奇”号的军舰生涯并未就此宣告结束,它即将来到遥远的东方,并在中国度过自己最后的余生——二战结束后,和其他几艘“花”级一样,“天芥菜/惊奇”号被拆除武装,在当时尚属英国殖民地的香港出售。
▲从空中俯视拍摄的“惊奇”号的照片。
1947年,“天芥菜/惊奇”号被出售给一家注册地在台湾的中国航运公司,并改名为“祥德”(亦有资料记作“翔德”),用作中国东南沿海的航运船只。
1950年秋季,“祥德”号与她的另一艘姊妹舰“和乐”号(原“花”级护卫舰“苜蓿”号)由中国人民 *** 华东军区海军(这是新中国之一支人民海军部队,司令员为张爱萍将军)收购,驶往上海接受改装。
在上海,“祥德”号加装了苏制舰载武器,如主炮改为两座苏制100毫米主炮,还加装了五座单管37毫米副炮和两挺12.7毫米重机枪,并安装了对海搜索雷达。
▲改装苏制武器后加入人民海军的“祥德”号的姊妹舰“和乐”号(后改名为“临沂”舰),可见主炮已经换成苏制100毫米舰炮。
改装后的“祥德”轮被重新命名为“开封”舰,入列华东海军第七舰队,此时该舰长62.5米,宽10.1米,吃水3.5米,标准排水量940吨,满载排水量1170吨,动力装置为两台锅炉,配合一台三胀往复式蒸汽机(2750马力),单轴单桨推进,航速16节,续航力3500海里/12节。
1951年3月,“开封”舰转调至华东海军第六舰队(现为东部战区海军某驱逐舰支队)。1953年2月,根据华东海军司令员陶勇的命令,第六舰队正式担负起浙东海区的作战任务。5月8日,“开封”舰从吴淞南下定海港,开始执行战备任务。
此后,在人民海军的服役生涯中,“开封”舰先后参加过多场战斗,如1954年4月28日晨,在檀头山以北海域,该舰与人民海军的其他舰艇协同击伤了 *** 海军的一艘“太”字号扫雷舰。1955年9月,“开封”舰又参加了在辽东半岛举行的抗登陆演习,并在演习中扮演“蓝军”。
▲停泊中的人民海军舰艇,最前面两艘即为并排停泊的“开封”舰及其姊妹舰“临沂”舰。
20世纪70年代末,“开封”舰退出人民海军的战斗序列并被改为辅助船,舰上的100毫米主炮被拆下,供新造的053H型导弹护卫舰使用,舰员官兵骨干也被调往别处。20世纪80年代,一生在三支海军中服役过的“开封”舰退役并报废。