诸侯国国君在僭越称王前以各自爵位相称,为什么楚国一直称王?
在西周建立之后,周天子大封天下,除了周天子称“王”之外,诸侯王分别被封为“公、侯、伯、子、男”五等。然而,有一个很奇怪的现象是,其他诸侯国国君在僭越称王之前,基本上以各自爵位相称,而唯独楚国一直称“王”,这是为什么呢?这个现象与楚国融入周朝体制失败,进而与周天子决裂有关。
楚国曾助周灭商,但并未被纳入体制。在分封仪式中,楚人被漏掉了,可能是因为楚人太过弱小,或者是因为楚人的蛮夷身份,又或者是因为楚人所在的地方太过偏僻。这样的行为让楚人倍感伤心。
楚人好不容易被封为诸侯国,结果不仅封号极低,封地也很小。同时,在岐阳之盟上,楚人也感受到了被周天子和中原诸侯视为蛮夷的感觉。但当时势弱位卑的楚人还没有资格与周天子讲条件,只能选择逆来顺受。
经过“昭王南征而不复”,楚人与周王室可以说几乎彻底决裂。不过由于当时的楚国还不是周天子的对手,因此楚人并未立即反叛,而是继续暗中积蓄力量。到了周桓王时,由于西周已经灭亡,而东迁建立东周的周平王又有弑父嫌疑,周天子开始丧失威望,各地诸侯蠢蠢欲动。当此之时,楚君熊通也开始不满自己爵位低微,遂以“先祖鬻熊子事文王 ”为由,通过汉阳诸姬向周天子讨要更高级的爵位。遭到周桓王姬林拒绝后,熊通干脆于周桓王十六年(704年)再度自立为王,是为楚武王。
自此之后,中原王朝仍然尊奉“尊王攘夷”,继续沿用周天子分封爵位之时,楚国却再也不将周天子放在眼中,历代楚国国君皆以“王”为称号。后来到了楚庄王时,楚国早已崛起为了南方大国,楚庄王更是率兵直抵周天子都城洛邑附近,楚人“问鼎中原”之心已是昭然若揭。