他27岁拒绝张居正后仕途坎坷，搞副业意外写出传世经典《牡丹亭》

文人创作时，能有多投入？

素有“东方莎士比亚”之称的汤显祖，在创作《牡丹亭》时就曾忍不住悲戚。

据《文昌汤氏宗谱》记载，汤显祖在写《牡丹亭》时常常茶饭不思，有一回还突然“失踪”了。家人四处寻找不得，最终是仆人在柴房捡柴时，听到角落里有哭声传出——年过五旬的汤显祖趴在柴草堆上，掩面痛哭。

彼时，他正写到“赏春香还是你旧罗裙”一句，想到生性多情的女主人公杜丽娘不幸离世，不禁跟着剧中人一起悲伤起来。

心有所感，难以自持。汤显祖的“至情至性”几乎贯穿了他为官、做人和创作的始终。

明嘉靖二十九年，汤显祖出生于古临川（今江西抚州）一个书香世家。他5岁开始读书，12岁就能写诗，14岁免试进入县级学校学习，21岁中举，成为十里八乡的名人。

汤显祖纪念馆 来源：图虫创意

命运的考验也从此展开。六年后，汤显祖进京参加科考。宰相张居正看中汤的名气，要他和自己的儿子同科考进士，承诺将其收入门下，实际是为儿子铺路。

汤显祖自然不答应，直言倘若接受腐败之风，便如女子失去了清白。那年，他名落孙山。直到张居正去世后，汤显祖34岁时，才终于考中进士，由七品芝麻官开启仕途。

万历十九年，41岁的汤显祖上书皇帝，揭发朝臣贪赃枉法。很快，他被贬到广东徐闻，当了一个连品级都没有的典吏。

逆境中，汤显祖并没有放弃，反而亲自讲学，办起书院，让百姓接受教育。不久，当地面貌焕然一新。

但如此性格的人，在官场注定是会被边缘化的。万历二十六年，汤显祖去京城述职时，再次被人中伤。他不堪忍受，终于在49岁这一年，辞官回乡。

此后，汤显祖转而寄情于其他：得闲时抚琴自娱，广交朋友，特别是戏曲圈的大咖，进而完成从小官吏到职业作家的华丽转身。

他先后完成了《南柯记》《邯郸记》和《牡丹亭》。加上早前在南京为官时创作的《紫钗记》，四部作品都跟梦境有关，合称为“临川四梦”。那些现实中无法实现的理想和抱负，汤显祖都在作品中宣泄出来了。

比如：《牡丹亭》讲述了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅一见倾心至伤情而死，化为魂魄后又在现实中寻找爱人、起死回生的故事。在程朱理学盛行的明代，《牡丹亭》传达出的个体追求幸福的浪漫主义思想是很超前的。

《牡丹亭》不仅在当时产生巨大反响，对后世的艺术作品也产生了深远影响，连《红楼梦》作者曹雪芹也是汤显祖的粉丝。

昆曲《牡丹亭》剧照 来源：摄影许培鸿

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