明朝皇帝选妃子有多严格?吹毛求疵万里挑一,放到现代无人能接受
古人把娶老婆生儿子作为人生大事,现代嘲笑一些执着于生儿子的人,会说他家里有皇位等着继承。
可见无论贫贱富贵,娶妻生子都是人生头等重要的大事,对于皇室更是与权力继承生死攸关。
那么古代皇家是怎样挑选妃子呢?以明朝为代表的妃嫔挑选标准有多严格呢?
古代皇室选妃的历史
后宫佳丽云集,莺莺燕燕簪星曵月,是君王的温柔乡更是皇家延续血脉的希望,那么这些侍奉皇帝的女子是怎样挑选出的呢?
据先秦时期的《礼记》记载,天子设立六宫作为自己妻妾的居住地,按规定设置不同等级、不同数目的夫人和妃嫔。可见当时后宫的妃嫔人数受到严格规定,有明确编制配额。
在汉代以前,皇帝后宫规模较小,远远达不到诗人夸张的三千佳丽,在这段时期,后宫妃嫔主要有两个来源,一是联姻,二是战败国的俘虏。
通过联姻来扩充后宫是一个历史久远的制度,从遥远的先秦到晚清都有不少为了某些目的而缔结的婚姻关系。先秦时期为了加强部落间的联盟,君王们通常会采用联姻的方式。
周代实行的是“同姓不通婚”的外婚制,表面上看避免了近亲结婚的人伦问题,事实上和联姻搭配使用的外婚制,恰恰加剧了诸侯宗室间的近亲通婚。
联姻的备选人基本都是宗室女子,这些女子分散到各诸侯国,生育的子女可能又作为联姻的牺牲品回到本家,比如鲁国的国君就娶了自己的亲表姐,列国联姻形成了近亲血缘闭环。
先秦时期列国之间大小战争众多,许多战败国的女子被作为战利品送入后宫,其中被国君看上的就成为妃嫔,夏朝最后一任国君的妃子就是奴隶出身。
妺喜是一个部落首领的女儿,夏桀打败其所在的部落后,她被作为战利品和马匹、牛羊一起被送到了夏朝的都城。
夏桀昏庸无道,修建了大型娱乐场所酒池肉林,还因为妺喜喜欢绢布裂开的声音而撕毁了大量珍贵的丝绸,可见夏桀非常宠爱妺喜。
汉代之后,后宫的管理制度不断完善,后宫女子远远超过前代,据统计刘彻时期包括宫女在内的后宫女性人数已经超过一千,而风流天子唐玄宗的后宫已经达到数万人。
这一时期虽然妃嫔人数暴增,但选拔标准却更加严苛,不过有一个捷径,就是怀孕。不少宫女就是因为怀孕而平步青云,跳过了妃嫔竞选的苛刻条款,母凭子贵直接册封。
比如前半生坎坷,后半生却享尽荣华的薄太后。薄姬原本是魏王豹的妃子,后来刘邦剿灭魏国,薄姬沦为战俘和罪妇被带进宫中,在纺织室里做织布女工。
一次刘邦经过织布室时见到薄姬,临幸之后就抛之脑后,没想到薄姬却意外怀孕,生下了后来的汉文帝刘恒,刘邦这才将她正式封为自己的嫔妃。
这一时期皇家主要还是从宗室贵族和官宦人家中挑选女子,最重要的标准就是出身背景,这些大家族出来的女子就成为皇后和重要妃嫔的人选。
另一个来源就是民间选秀,这些女子的审核标准就是容貌和品行,只要是身家清白、容貌端庄的良家妇女,都有入选的机会。
不过民间女子入选之后只是作为妃嫔的备选,除了特别拔尖和出众的人,其他人在后宫都是从没有品级和身份的宫女做起。
有的女子入选后做了一辈子宫女,头花花白都没见过君王的样子。
白居易有首诗就描写了宫女悲惨的遭遇,玄宗时期一个女子十六岁就入选,却被派遣到冷清偏僻的上阳宫,直到红颜老去,朝代更迭,还在和人谈论着已经过时的前朝故事。
明代妃子的选拔
明代选妃制度在前代的基础上更加严格,据《明皇祖训》记载,天子、亲王的妃嫔,必须谨慎地选择家世清白的“良家女”,明代妃子主要从民间选拔。
为了减少后宫随意怀孕的混乱现象,后宫管理规范还明确规定了皇帝在后宫一切行动都要有贴身太监如实记录。
一旦哪个宫女怀孕,就可以通过记录时间来推算真伪,判断是否是皇帝的血脉。
明神宗在太后宫中偷偷临幸了宫人王氏,因为于礼法不和,在王氏怀孕后神宗死活不承认,由于皇帝起居记录中没有记录,还好神宗事后留了一块玉佩给王氏。
这块玉佩也就成为了他的把柄,王氏和胎儿也得到了皇家的认可。
那么明代选拔妃嫔的制度有多严格呢?据《明懿安皇后外传》记载,明熹宗在选拔妃子时,先后经过了四轮考核。
之一轮海选根据年龄筛选掉一部分,留下大约五千人进入第二轮,这些女子年龄在13~16岁之间,只要容貌端庄身体健康均可入选。
一旦被选中,负责的内监会向其家属支付一定数额的聘礼,然后将入选者的名字和详细信息登记造册,约定好二轮选拔的时间。
进入京城参加复选的女子要接受更加详细的身体检查,这些人按照年龄和身体条件分成不同小组,每组大概一百人。
身材不好,过肥或过瘦都会被淘汰,太高太矮也不行,都会影响皇家后代的基因。
经过三天吹毛求疵的检查,通过复试的女子便顺利进入下一个环节,这次的考察更加私密,由年长的宫女对她们进行贴身检查。
皮肤是否细腻、是否有腋臭、身体各部分是否完美等都是检查内容。
经过三重关卡之后,女子们就进入最终环节,这一关的主考官就是太后,通过交谈来了解她们的性格和思想,面谈之后还要进行才艺表演,琴棋书画是必备项目。
这些女子中的之一名就是皇后的人选,榜眼和探花则成为重要嫔妃。
从初选到终审过程中落选的女子,大部分会被遣送回原籍,少部分容貌出色的会被留在工作做后备军。
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