晚明孤臣：病躯力保江山，终被大西王气死
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历史国编辑部
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此人是真正的孝子忠臣，险些扭转乾坤，终究功亏一篑，却被误解数百年。
明朝末年，是一个风云人物辈出的动荡年代，有捐躯赴国难，千古传佳话的名将。也有卖国投敌，被历史遗臭万年的汉奸。有这么一人，忠孝两全，为大明江山呕心沥血，但是却一直被人误解。无论生前身后，皆背负骂名。此人就是杨嗣昌。
杨嗣昌，字文弱。湖广长德府武陵县人。万历三十八年进士。初入仕途，便向万历皇帝上书请拨款二十万两白银安抚散兵流民。崇祯年间，其父亲杨鹤任陕西巡抚时因招降流寇失败被下狱判处死刑。杨嗣昌三次上书崇祯皇帝，请求免去自己的官职，代替父亲服罪。崇祯帝被这一孝举感动了，决定将杨鹤改为流放。并未免去杨嗣昌的职务，反而加以宽慰鼓励。后杨嗣昌因父母去世回乡守孝。
崇祯九年，大明局势已经是危如累卵，关外有皇太极统率的清军肆虐，内有流寇横行。崇祯起复杨嗣昌为兵部尚书。恰好那年七月，孙传庭在黑水峪剿灭高迎祥部。杨嗣昌看在眼里，对于全局有了大概的把握。提出“四正六隅，十面张网”的作战计划，将各省联合起来组成战区，凡是农民军进入一省，由该省总兵主剿，邻省总兵辅助剿灭。他还提出“保民方能荡寇”主张爱护民生，囤积粮食。“攘外必先安内”，主张与清军议和，保障京师的安全。全力围剿农民军。
两年的时间里，在杨嗣昌的战略主张下，孙传庭，洪承畴，左良玉等人的奋力追击下，农民军几乎被打得全军覆没，张献忠投降，李自成被打的只剩18人躲进山中。杨嗣昌于此时开始筹划与清军议和并派人前往会晤皇太极，但此举遭到了满朝文武的激烈反对。崇祯帝赏识杨嗣昌的主张，却迫于压力，无法采取措施。新任的兵部尚书卢象升极力反对议和。此事就此搁浅。
皇太极对此展开报复性的入侵，崇祯帝派卢象升应战，并让杨嗣昌与宦官高起潜统军配合。战前，杨嗣昌与卢象升发生激烈争辩，杨嗣昌高呼：若是不信我，可用手中尚方宝剑斩我！卢象升大义凛然道：大丈夫当捐躯为国，我已准备与敌决一死战，斩你做甚。杨嗣昌虽与卢象升意见不合，却也被其视死如归之举所感动。决定配合卢象升作战。
不料开战之后，宦官高起潜擅自撤回援兵，导致卢象升孤军奋战，最终殉国。杨嗣昌为此背负了满朝的骂名，弹劾不绝，最终为崇祯所保下来，杨嗣昌不禁长叹：黄口书生误国呀。
很快，张献忠再次造反，各地流寇又起，杨嗣昌深感责任重大，饯别崇祯，督战围剿张献忠。杨嗣昌麾下总兵左良玉在玛瑙山大破张献忠部 ，局势有了一定好转，但是左良玉、贺人龙二人部下平时烧杀抢掠，无恶不作。二担心一旦贼寇剿灭，自己会被问责。便开始消极追击，张献忠借此流窜四川，当地巡抚邵捷春无能为力。李自成部也趁机起事。杨嗣昌此时已经身患重病，发须斑白连饭都吃不下，路都走不稳，但仍然骑马率部入四川围剿张献忠。杨嗣昌尾随追击，疲于奔命，张献忠曾作顺口溜挖苦道：“前有邵巡抚，常来团转舞；好个杨阁部，离我三天路”。
崇祯十四年，张献忠绕道奉节攻破襄阳，处死襄王朱翊铭，企图加罪于杨嗣昌。杨嗣昌终究是体弱多病，又奔波了万余里，闻此消息，他明白自己的战略彻底失败，挽救大明王朝的努力终究付诸东流。杨嗣昌因此忧愤而亡。消息传到京师，崇祯帝给予了他很高的谥号。三年后，李自成攻破北京，崇祯帝煤山自尽。
一个忠孝两全，呕心沥血为社稷的战略家。在当时却被弹劾为卖国求荣的汉奸，后世也将他看作屠杀农民军的刽子手。殊不知，他一生尽自己所能，扛着一个即将倾覆的王朝前行。是时候给他一个公正的评价了。
