明朝最有贡献的皇太后，平民出身两次拯救明朝！
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我国古代伟大的女性不少，但能够拯救一个王朝于危难当中的并不多，要说在关键时刻肩负起王朝国运的，明宣宗的孝恭皇后孙氏绝对算得上其中一个。正是因为她，明朝才得以平安度过了两次重大危机。
孝恭孙皇后
明洪武末年，孙氏生于山东邹平，据《明史》记载，她从小就姿色出众，惹人怜爱。而清初的《胜朝彤史拾遗记》则形容她是“姣皙而慧”，也就是容貌姣好、皮肤白皙、头脑聪慧。尽管天姿国色，但孙氏的父亲孙忠只不过是永城县的小小主簿。在古代，一般来说平民家的女儿想要入宫简直是难如登天，但十分凑巧的是，明成祖朱棣继位后，朱高炽被立为太子，而朱高炽的太子妃张氏正是永城人。
张氏的母亲托女儿的福被封为彭城伯夫人，也得以时常出入皇宫，她在永城与北京之间来往，也就知道了家乡有一个孙家的小姑娘年纪轻轻就有着出众的容貌。我们常说如今的中老年妇女喜欢替人做媒，其实早在明代，这个彭城伯夫人就热衷于此，她每次到皇宫见女儿，都会大肆宣扬孙氏有多么美丽可爱，多么知书达理。
明成祖
明成祖朱棣听说后，想到自己的皇太孙朱瞻基正好也快要到能娶亲的年龄了，便派人将孙氏接进宫里，让太子妃张氏亲自教导宫中的礼仪规范。过了几年，朱瞻基正式大婚，但孙氏只被封为嫔，而锦衣卫百户胡荣的女儿则被立为正妃。宣德元年(1426)，朱瞻基登上皇位，他将胡氏封为皇后，孙氏则位居其后，被封贵妃。
朱瞻基继位后，胡氏为其生下两女，而孙氏则先生下一女，后生下一子，此子就是日后的英宗朱祁镇。俗话说母凭子贵，生下了儿子的孙氏越来越得到皇帝的喜爱，而胡氏则始终不能生子，逐渐被冷落。宣德三年(1428)，朱瞻基下诏废黜胡氏，改立孙氏为后，而在位十年后，他便病重去世。
明宣宗
按照嫡长子继承制，朱祁镇顺理成章登上了皇位，成为了大明的新君，而孙氏则成为了孙太后。朱祁镇在位初期，朝政由德高望重的太皇太后张氏来把持，奸佞小人们不敢造次，但随着张氏去世，大宦官王振得以放开手脚。正统十四年(1449)，在王振的蛊惑下，年轻气盛的朱祁镇亲自领兵讨伐瓦剌部，但却因指挥不当而兵败被俘。
当时，朝野中更具威望的人从太皇太后变为了孙太后，她一边筹措财宝想赎回爱子，一边顾及到国不可一日无君，因此令郕王朱祁钰监国，兵部尚书于谦则负责防备瓦剌部南下。九月，大臣们纷纷请求立郕王为帝，以防止瓦剌人把朱祁镇当作筹码要挟朝廷，孙太后深明大义，选择了将本属于自己亲生儿子的皇位让给了朱祁钰。
于谦
瓦剌人见朱祁镇没了利用价值，便只好硬着头皮强攻北京，而在于谦的防御下，瓦剌军队成功被赶出了国境，明朝转危为安。面对令满朝文武震惊和手足无措的“土木堡之变”，孙太后展现出了足够的冷静和处理能力，这也是她帮助明朝度过的之一次危机。
一年后，没有价值的朱祁镇被瓦剌人送回北京，而已经当了一年皇帝的朱祁钰不愿归还皇位，反而将哥哥软禁了起来。朱祁镇还在北方时，孙太后就曾经多次寄去御寒衣物，如今儿子回宫，她喜不自胜，更是多次前去探望。在南宫度过七年的软禁生活，朱祁镇终于在景泰八年(1457)迎来了人生的转机。
这一年，曾经受到朱祁镇赏识的将领石亨见朱祁钰病重，便心生了拥立被软禁的朱祁镇，从而立下拥立之功的念头。尽管身为武官，石亨却并不鲁莽，他冷静分析，猜到孙太后内心肯定还是希望自己的亲生儿子能坐上皇位，于是先去找孙太后密谋此事，在得到许可后，石亨又借助孙太后的名义去拉拢那些原本迟疑不定的官员，一切准备妥当，他便于正月十六日凌晨率领千余家兵潜入长安门，以宦官曹吉祥为内应进入南宫，将朱祁镇请入了大殿。
到了清晨，群臣参加早朝，却惊奇地发现端坐在龙椅上的乃是太上皇朱祁镇，这场政变，史称“夺门之变”。在夺门之变中，虽然孙太后并没有直接参与，但正如上文所说，她敢于支持石亨的行动，展现出了魄力和决断力。帮助政权平稳交接，这是孙太后帮助明朝度过的第二次危机。
天顺六年(1462)九月，孙太后与世长辞，她去世后，被与朱瞻基合葬在了景陵。对于孙太后，丈夫朱瞻基评价道：“十有余年，德义之茂，冠于后宫。”而近代史学家蔡东藩则表示“孙贵妃体态妖娆，性情狡黠，少成若天性。百般取悦上意，把这位宣宗皇帝，玩弄在股掌中。”总的来说，孙太后对明朝的发展起到了积极的作用，值得被人称赞。
