北魏孝文帝为何不顾父子之情,执意将自己的长子赐死?
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北魏孝文帝虽然是鲜卑人,但他却在中国历史上享有盛誉,他在统治期间积极实行汉化改革,促进了北方民族融合,推动了北方经济的恢复与发展,后人甚至认为孝文帝“有舜、文王之姿”。可就是这样一位明君,却做出了许多人不解的行为,他丝毫不顾及父子之情,居然将自己的长子,也就是皇太子赐死,这到底是怎么一回事呢?
孝文帝的长子原名元恂,字元道,母亲是后宫嫔妃林氏。元恂童年很不幸,他刚一出生,母亲就被杀了。原来北魏有一项非常残忍的制度,凡是生下皇太子的妃嫔都要被处死。孝文帝元宏非常仁厚,而且很喜欢林氏,所以不想赐死林氏。但是有一个人不同意,她就是孝文帝的祖母冯太后!孝文帝没办法只得将爱妃赐死。
林氏死后,冯太后将曾孙元恂接到自己身边,亲自抚养。到了493年,在十一岁的时候,元恂被正式册立为皇太子,成为北魏皇位的接班人。孝文帝对太子元恂寄予厚望,在举行加冠典礼时,他教诲道:“字汝元道,所寄不轻,汝当寻名求义,以顺吾旨。”可是,元恂的一举一动却让孝文帝失望了!
孝文帝迁都洛阳后,经常外出征战,或者外地巡视,期间元恂奉命留守,“主执庙祀”。不过,元恂对父皇的汉化改革并不在意,他不仅不喜欢读书学习,而且不愿意居住在洛阳,原来元恂体形高大肥胖,更喜欢住在凉爽的北方。虽然,太子的侍从多次劝阻,但元恂不以为意。496年,孝文帝前往嵩山,元恂再度奉命留守,他酝酿了一项计划。
元恂居然想逃出洛阳,返回旧都平城,幸亏领军将军元俨把守城门,才将事态平定下来。与此同时,大臣将这个消息急忙报给孝文帝。孝文帝闻讯后非常震惊,不过他不动声色,没有对外声张,悄然返回洛阳。孝文帝召见元恂,亲手杖责,自己打累了,就让弟弟元禧等人替他接着打,“百余下,扶曳出外,不起者月余”。
之后孝文帝召集大臣,下诏废掉太子元恂,“此小儿今日不灭,乃是国家之大祸,脱待我无后,恐有永嘉之乱”。就这样,元恂被废为庶人,囚禁于河阳,“服食所供,粗免饥寒而已”。在这种情况下,元恂颇有悔改,“恒读佛经,礼拜归心于善”。497年,孝文帝前往平城,在途经长安时,遇到了中尉李彪。
李彪向孝文帝密告,说元恂仍与左右密谋叛变。孝文帝下诏,派中书侍郎邢峦、咸阳王元禧前往河阳。他们拿着诏书和椒酒来到了元恂的面前,元恂只得遵从旨意,饮毒酒自杀,年仅十五岁。元恂之死有着非常复杂原因,一方面他政治上保守,不愿意支持父皇的改革,甚至想叛逃平城,这引起了孝文帝的不满。
另一方面,后宫的冯皇后极力扶持元恪(孝文帝次子),排斥元恂。当时,在元恂事件中,发挥重要作用的也有冯皇后,正是她下旨缉拿元恂,同时派人禀报孝文帝的。元恪是冯皇后抚养长大的,她自然希望由元恪即位,所以才会在这种动乱中推波助澜。不过到了最后,孝文帝临死前下诏,赐死冯皇后。