汉献帝生母到底是谁？
汉献帝刘协被董太后抚养长大，是刘协的父亲汉灵帝刘宏为了保护他，而采取的无奈之举。
刘协之母是谁？
刘协的母亲是汉灵帝刘宏的妃子，名叫王荣，是五官中郎将王苞的孙女，以良家子身份被选入掖庭，封为美人，成为汉灵帝刘宏的妃子。史书记载她能诗擅画，谈吐优雅，举止端庄，而且会书写算数。
汉灵帝的之一位皇后是宋皇后，由于不得汉灵帝的宠爱，又得罪了中常侍王甫。同时，后宫其他妃子为了取代她，联合起来诬陷、诋毁她，中常侍王甫又诬告宋皇后用巫蛊的办法诅咒别人，最终被汉灵帝废黜了皇后之位，忧郁而死。
在宋皇后被废后，光和三年(180年)，为汉灵帝生下儿子刘辩的何贵人被封为皇后。这何氏，出生于一个屠户的家庭，据说身高七尺一，算得上人高马大，而且她性格倔强忌妒，所有后宫中的嫔妃、宫女没有不害怕她的。
王荣在一次被汉灵帝宠幸后，发现自己怀了身孕。这在何皇后看来可是大逆不道的事，王荣就非常害怕，她知道何皇后不会放过她的。就准备服药打掉胎儿，但是服了几次堕胎药，胎儿却安稳不动。她为了不让何皇后看出她怀了孕，就采用帛束住腰部。这期间，王荣多次梦见自己背负着太阳行走，认为自己怀的这个孩子应该不简单，于是就准备冒着危险将他生下来。
在王荣小心翼翼，时刻防备的情况下，最终这个孩子得以出生。汉灵帝对这个儿子的出生非常高兴，因为他前面几个儿子很小就夭折了，只有何皇后生的刘辩，现在又多了一个儿子，汉灵帝当然很高兴，给儿子取名为刘协，对王荣也更加宠爱。
刘协为何被董太后抚养长大？
何皇后当然不能容忍王荣的得宠，她要寻找机会修理王美人，何皇后让人在王荣喝的药中，用鸩毒代替药物毒死了王美人。汉灵帝得知王荣的死讯，前去查看时，发现其四肢青黑，明显是中毒身亡，知道一定是何皇后所为。愤怒的汉灵帝准备废除何氏的皇后之位。汉灵帝怀念死去的王美人，还写了《追德赋》与《令仪颂》两篇辞赋纪念她，看来汉灵帝对王荣的感情还比较深的。
平时嚣张惯了， 胆大包天的何皇后也害怕了，她连忙贿赂宦官曹节、张让等人，让他们为自己求情。当时宦官的势力很强，而且汉灵帝非常信任宦官，在宦官的劝阻下，汉灵帝才放弃了废后的打算。但汉灵帝担心何皇后不会放过王荣所生的儿子刘协，刘协这时尚未足月，灵帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请自己的母亲董太后抚养。
董太后是汉灵帝刘宏的母亲，因为她的老公刘苌并不是皇帝，属汉室皇族，承袭解渎亭侯的爵位。而汉灵帝刘协是在汉桓帝刘志驾崩后，由于无子继位，刘宏被外戚窦氏挑选成为皇位继承人。在刘宏继位成为皇帝后，才尊其母董氏为皇太后。
在董太后的精心养育下，刘协得以安全地长大。谁养的孩子谁疼，董太后对自己亲自抚养的孙子刘协，要比另一个孙子刘辩要亲的多，她多次在儿子刘宏面前劝说立刘协为太子。而汉灵帝刘宏也有这个想法，因为，这个刘协在董太后的教育下，远比那个由粗俗的母亲何皇后抚养的刘辩要聪明得多。而且汉灵帝认为刘辩行为轻佻，没有帝王的威仪，不适合做皇帝，而刘协说话、举止都非常大方得体，深得汉灵帝的喜爱。
于是，汉灵帝就有了立刘协为太子的打算，但是立嫡、立长在当时非常被看重的，而立幼不立长就是大忌了。还有一个关键的问题，何皇后的兄长何进因为破黄巾军有功，被封为慎侯，当时以大将军的身份领兵在护卫京城，所以汉灵帝也不敢轻易做出立刘协为太子的决定。导致立太子之事久拖不决，一直到汉灵帝驾崩时都没有立太子。
刘协命中注定要做皇帝
汉灵帝临终前，他知道何皇后和其哥哥何进势力大，又有兵权在手，刘协是没有可能继承他的皇位的，现在关键的是如何保命。汉灵帝将刘协交给自己最信赖的西园八校尉之一的宦官上军校尉蹇硕，让他保护刘协的安全。
蹇硕计划对汉灵帝之死秘不发丧，诏大将军何进进宫，然后将其杀死，再立刘协为帝。但这个计划被蹇硕手下一个司马向何进告了密，当诏令何进进宫时，何进不上当，称病不去。无奈之下，蹇硕只得放弃杀掉何进的计划。随即刘辩继位为帝，史称汉少帝，而刘协被封为渤海王，后改封陈留王。
刘辩成为了皇帝后，其母何皇后和舅舅何进就大权在握了。何皇后首先报复的就是抚养刘协长大的董太后，她指使大臣上表说董太后只是藩王的妃子，不适宜在宫中居住，将董太后赶回了家乡河北河间，就这样她还是不放过她，不久，董太后就被毒死了。
这时候的东汉政权已经是摇摇欲坠了，朝廷内部不断发生内乱，内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。先是何进捕杀了蹇硕，接着是宦官张让、段珪等人又杀死了何进。这时候，著名的董卓出场了，他以进京勤王为由，带兵进入京城。
董卓之一次见到汉少帝刘辩和陈留王刘协，就讨厌汉少帝而喜欢刘协，觉得汉少帝只知道哭，连个话都说不清楚。而刘协虽然年纪小，但回答问话时，说的头头是道。再加上刘协是董太后养大的，董卓攀亲戚认为和董太后是同族，董卓就有了废掉汉少帝，另立刘协为帝的打算。实际上，这只是董卓掌权以后，为自己立威的一种手段而已。
中平六年(189年)，九月初一，董卓不顾大臣们的反对，废掉了汉少帝刘辩，改立刘协为帝，即汉献帝。汉少帝刘辩在位时间不足半年，被废后改封为弘农王，不久又被董卓派人用毒酒毒死。
汉献帝刘协真是命中注定就是要做皇帝的，在他还没有出生的时候，堕胎药都没有打掉他。出生后，其父汉灵帝刘宏是准备立他为太子的，但没有成功。上军校尉蹇硕也曾准备杀掉何进，奉他继位的，但是也没有成功。但是到最后，还是在董卓的操作下，刘协终于成功坐上了皇帝的位子。但他做这个皇帝也是够悲催的，从汉献帝刘协继位开始，做了长达31年的傀儡皇帝，直到禅位给曹丕，意味着东汉历史的彻底结束。
