“飞不离虎”美国海军陆战队第262旋翼机中队的老虎情结
正文
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2021年3月，当时隶属于第31远征部队（31st MEU）的美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262）在飞离“美国”号两栖舰（LHA-6）前，还不忘捎上自己中队的“老虎”吉祥物
农历虎年的新春即将到来，在这之前，就讲一个美国海军陆战队中，有关“虎”的豆知识，也就是将“老虎”作为中队名称和吉祥物的美国海军陆战队航空单位。
在现在的美国海军陆战队非固定翼中队中，有两支航空中队重名昵称叫做“Flying Tigers”，即列装MV-22型旋翼机的
美国海军陆战队
第262旋翼机中队（VMM-262）
，和列装CH-53型直升机的
美国海军陆战队
第361重型直升机中队（HMH-361）
，但这两支部队除了重名，二者没有历史上的关联，并且和历史上著名的“飞虎队”毫无干系，为避免歧义，笔者直译作“飞行老虎”中队。
而我们今天要说的则是前者，美国海军陆战队
第262旋翼机中队（VMM-262）
的这支“飞行老虎”中队。
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目前美国海军陆战队中，有两支航空单位重名叫做飞行老虎中队，一个是（左）列装MV-22型旋翼机的美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262），另一个是（右）列装CH-53型直升机的美国海军陆战队第361重型直升机中队（HMH-361），而我们今天故事的主角则是前者
美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262）
成立于上世纪50年代，但是直到60年代越南战争爆发之前，才开始投入实际海外作战行动。
当时还是以
美国海军陆战队第262直升机运输中队（HMR-262）
的名义而存在，并且参与了公众号之前有所提及，
1961年那场著名且惊心动魄的“自由钟7号”航天器回收任务
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1961年7月21日，参与“自由钟7号”航天器回收营救任务的美国海军陆战队第262直升机运输中队（HMR-262），可以发现直升机机组人员的盔具上涂有虎皮样式的图案，说明此时该中队已经开始自称为飞行老虎中队
而在同一时期，
美国海军陆战队第262直升机运输中队（HMR-262）
就开始借着“飞行老虎”中队的名号，非官方式的内部搞起了吉祥物，也就是一只名为
“塞德里克”（Cedric）的毛绒玩具虎
。
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1960年代，美国海军陆战队第262直升机运输中队（HMR-262）的军眷们和中队吉祥物“塞德里克”在准备室内的合影
至于当时这只名为
“塞德里克”（Cedric）
的毛绒玩具虎是谁做的，并且是怎么来的，目前已经无从考证。
但是可以肯定的是，这只初代目吉祥物并没受到多好的爱护，中队里的陆战队员们常在嬉戏打闹时，薅这只本就做工不精的玩具虎，使得它没过多久就掉绒显得疲软不堪。
而后，在1962年该中队正式更名为
美国海军陆战队第262中型直升机中队（HMM-262）
之后，就迎来了一只做工更好的二代目吉祥物，即
“塞德里克二世”（Cedric II）
。
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成列在美国海军陆战队第262中型直升机中队（HMM-262）中队长办公室内的“塞德里克二世”吉祥物，相较初代目除了做工更为像回事情外，还添了一条写有中队番号、昵称和吉祥物本名的“围脖”
“塞德里克二世”（Cedric II）
也相对于初代目受到了中队成员们更好的对待，逐步认同一只毛绒玩具虎作为中队的荣誉和吉祥物，并且长期存放在中队长办公室内。
时过近半个世纪，由于
“塞德里克二世”（Cedric II）
服役多年且“年事已高”，便以半隐半退的形式逐步淡出中队视线。该中队在2013年前后，逐步列装MV-22型旋翼机后，正式更名为
美国海军陆战队
第262旋翼机中队（VMM-262）
，同时也迎来了三代目吉祥物，即一只名为
“泰瑞斯”(Tyreese)
的毛绒玩具虎。
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现美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262）和现任吉祥物“泰瑞斯”(Tyreese)的合影
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美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262）在转场或日常飞行任务中也喜欢带上这只“现役”中队吉祥物，并且像模像样的为它戴上棕色的甲板盔，将其视为中队航空器的地勤机工长（Plane Captain）来对待
但正如我们之前所说到的，二代目
“塞德里克二世”（Cedric II）
现在只是“半隐半退”，所以依旧时常会在美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262）的一系列重要活动中，搬出这位“老将”来撑场面。
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2019年，在美国海军陆战队第262旋翼机中队（VMM-262）内部进行的美国海军陆战队第244周年庆生宴会上，依旧可以看到中队二代目吉祥物“塞德里克二世”（Cedric II）的身影
在今天文章的最后，笔者也借着时节，向各位读者们送来最诚挚的新春祝贺，本文的末尾，也有一份“
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数目虽有限，更重要的是希望大家新春快乐，健康美满，喜乐平安！期望在新的一年里，能为大家送来更多有趣的故事。
