三国里的“荆州”是指今天的哪里？为什么会成为三国争夺的焦点？
请问大家一个问题，罗贯中先生所写的《三国演义》一共有多少回？没错，一百二十回；
那么在这一百二十回中，有多少回提到了“荆州”这个地名？相信很多人答不出来了，有专家做过统计，罗贯中居然在七十多回里都提到了荆州这个地方。
如此来说，简直是“一部荆州史，半部三国史！”
无论是赤壁之战、襄樊之战还是夷陵之战，孙坚、袁术、刘表、曹操、孙权、刘备、关羽等人，在这里轮番登场，上演了一场场紧张而激烈的斗争。好像整部三国史，就是以荆州为中心的诸侯大乱斗。
特别是有一句很有名的歇后语“刘备借荆州，有借无还。”为什么一向重视口碑的刘备，借完人家的地盘不还，导致信用评价降低呢？就是因为荆州这个地方非常重要。
那么问题来了，在三国中，荆州为什么如此重要？荆州到底指的是今天的哪嘎达呢？
一、古今“荆州”对比
由于在今天湖北省的南部，有一个荆州市，它位于长江中游，西邻宜昌，东邻咸宁，北接荆门、潜江、仙桃，南与湖南省常德市、岳阳市接壤。
很多人把这里当作是三国时的那个荆州，是这样吗？
实际上，不是这样的。
如今的荆州只是一个地级市，三国时期的荆州可是一块很大的地理范围。
话说在东汉末年，全国行政区划分为三级：州、郡、县。
当时的天下分为13个州，分别为：冀州，青州，并州，幽州，徐州，兖州，司州（司隶州），豫州，凉州，益州，荆州，扬州，交州。
看到了吧，荆州是这13个州中的一个，从地图上看，它的范围基本上包含了今天的湖北省、湖南省全境，以及河南省南部、重庆东部、贵州东部、广西北部和广东北部等地。
当时在荆州的内部，又划分成了7个郡，分别是南阳郡、南郡、江夏郡、 武陵郡、长沙郡、零陵郡和桂阳郡。
如今咱们湖北省的这个荆州市，在三国的时候叫做江陵，位于荆州这七个郡中的南郡，是南郡的首府（治所），而南郡又属于荆州。
这样一看，大家就能知道如今的荆州市和三国时期的荆州，之一，并不是一个地方，第二，在地理范围上有很大的差距。
除了在地理范围上有差距，在重要性上也有差距，如今的荆州市除了是长江航道上的一个支点，你怎么看都看不出它的位置有多重要；但是古荆州就不一样了，它是各方豪杰竞相争夺的古战场。
竞相争夺的古战场
1.刘表登场
初平元年（190年），荆州刺史王睿被孙坚所杀，董卓推荐刘表接任。当时的荆州，堪称是四面楚歌，袁术霸占了南阳、苏代占据了长沙、贝羽控制了华容。
这对于任何一个执政者都是莫大的考验，刘表担任荆州牧以后，先后平定了各地的叛乱，将荆州七郡基本上都纳入囊中。
2.曹操登场
建安元年（196年），骠骑将军张济因军中缺粮，进攻荆州，被刘表的军队射死。他的侄儿张绣继任，刘表采取怀柔策略，招抚了张绣，让他驻扎在南阳郡的宛城。
南阳郡这个地方，与曹操控制的颍川郡相邻，从建安二年（197年）正月开始，曹操多次与张绣争夺南阳郡。
到建安四年（199年）十一月，在贾诩的劝说下，张绣归顺了曹操，南阳郡也就渐渐落入曹操之手。
在曹操拿下南阳郡以后，荆州牧刘表却按兵不动，此时东吴的孙权不停地攻打江夏，经过六年的努力，终于在建安十三年（208年）击杀黄祖，报了杀父之仇，同时吞并了江夏郡位于长江以南的地区。
至此阶段，荆州七郡之中，南阳郡被曹操占领，江夏郡的南部被孙权掌控，刘表则拥有其余五郡。
3.刘备登场
建安十三年（公元208年）七月，曹操南下征讨刘表。一个月后，刘表就病死了。已经依附刘表多年的刘备，面对曹操的进攻，已经做好了一个计划，他打算以整个荆州作为防御纵深，依托水路，守住南郡北部的襄阳与樊城，打持久战。
但是没想到，刘璋的次子刘琮率领荆州五郡投降了曹操。
这么一来，刘备只得放弃樊城，撤兵南下防守江陵。但是随行的十万民众延缓了行军速度。而且曹操亲率五千骑兵追来，在当阳县长坂坡追上了刘备，并将其一举击溃。随后曹操顺利进入江陵，进而控制了南郡。
曹操在获得南阳郡、南郡之后，又招降了荆南四郡，此时荆州七郡中，曹操已得六郡，只要再拿下江夏郡，荆州地域便尽归曹操。那么，统一天下就指日可待了。
为此刘备只得与孙权联盟。于是，著名的赤壁之战就此爆发了。
4.孙刘联军登场
建安十三年（208年），赤壁之战爆发，曹操的大军多为北方人，不习水战，为了防止船身摇晃，曹操命令水军将船只用铁链相连。周瑜决定利用火攻，下令放起火箭，点燃了江面上的火龙船。曹军的船只损失惨重，不得不退回了北方。
赤壁之战兵败后，曹操仍然占据着荆州七郡中的整个南阳郡和南郡的一部分；孙权占有江夏郡和其他一些地方；刘备占有大部分南郡以及零陵郡、长沙郡、桂阳郡和武陵郡。
可以说赤壁之战的结果，就是荆州被这三国瓜分了。
5.刘备借走南郡
赤壁之战后，占据荆州四郡之后的刘备朝着三分天下迈出了坚实的一步，然后，在诸葛亮的建议下，刘备以缺少地盘为由，正式向孙权提出借“南郡”，并且答应拿下益州之后就“归还”。鲁肃为了顾全孙刘联盟，劝说孙权把南郡“借”给了刘备，于是刘备就拥有了荆州五郡。
6.签订“湘水之盟”
“借南郡”时，刘备是以拿下益州之后就“归还”的名义“借”的，建安十六年（211年）刘备攻占了益州全境，可是迟迟没有归还南郡，又过了四年，孙权派鲁肃、吕蒙率领5万大军去讨要南郡，而此时与之对阵的正是留守的关羽。
就在双方即将开打的时候，曹操发兵汉中，不想两线作战的刘备也只好委曲求全，双方定立“湘水之盟”。
所谓“湘水之盟”就是以湘江为分界线，荆南四郡中的长沙郡、桂阳郡、重新划给了孙权，刘备则留下了南郡与武陵郡，以及零陵郡。
这样看来，此时的荆州境内已经有了一个缩小版的“三国”：曹操控制着北部的一个郡——南阳郡；西面刘备控制了三个郡——南郡、武陵郡、零陵郡；东面孙权占领了三个郡——江夏郡、长沙郡、桂阳郡。
7. 关羽大意失荆州
建安二十四年（219年）七月，刘备自称汉中王，拜关羽为前将军、假节钺，都督荆州。同时坐镇荆州的关羽开始北伐，目标是曹魏的襄阳和樊城。
一旦北伐成功，东吴的处境会非常被动，孙权立刻与曹操订立秘密同盟。十月，东吴派出吕蒙率军偷袭南郡，镇守公安的士仁、江陵的麋芳因与关羽有嫌隙开城投降。
关羽的大本营南郡落入东吴之手，与吕蒙和谈不成，只得放弃北上攻打曹魏的计划，回来进行支援。
可是，蜀军仍然接连战败，十二月，关羽退守麦城（今湖北省当阳市两河镇麦城村）时，还有两万人马。
关羽遭到东吴大军的团团围困，被东吴将领马忠的部下所擒，孙权下令立刻斩首关羽。
至此时，荆州七郡除南阳郡仍被曹操占领外，其余六郡全部被孙权占领，三峡以东的荆州之地均归属东吴，刘备被锁死在三峡之内，东线的优势尽失。
可以看出，荆州的确是三国时代最抢手的土地，一部荆州史，半部三国史，那么，荆州到底为什么这么重要呢？
荆州为什么如此重要
1.为什么对曹操很重要
曹操在官渡之战打赢了袁绍，统一了整个北方，然后把政治中心设在许昌，挟天子以令诸侯。
而荆州的北面正好和许昌毗邻，如果有人能够掌握荆州，那么曹操可就有危险了，出于安全考虑，曹操肯定想争夺荆州。这是其一。
其二，曹操的目标是争夺天下，荆州沟通了中原和益州和扬州，所以只要拿下荆州，那么就能打开南下的通道，曹操也是这么做的，他曾大军南下，刘琮出城献出了荆州五郡。但是却惜败于赤壁之战，只能退回北方据守，形成三分天下之势了。
2.为什么对刘备很重要
荆州其实是被一群大山包裹着，东有桐柏山、大别山、九岭山脉、罗霄山脉，西有巫山、荆山、武陵山脉等，南有南岭山脉，中间还有大洪山等。
只有三个出口：北有襄阳与中原相接，西有长江三峡与巴蜀相通，东边也是有长江与东吴相连——也就是诸葛亮在《隆中对》中所说的“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀。”
诸葛亮建议刘备，先取荆州，再图巴蜀，然后从荆州北上图中原，同时从巴蜀出兵关中，包抄曹魏，光复汉室。
荆州，进可攻，退可守，是一个战略要地，从地形上看，一旦控制了荆州地区，就可以顺长江而下控制江东，进而控制整个中国的南方地区。只可惜刘备妇人之仁，错过了夺取荆州的机会。
3.为什么对孙权重要
早在孙权他哥哥孙策时期，就已经确定了“全据长江”的战略。当时孙策身边的张纮说道：“若投丹阳，收兵吴会，则荆、扬可一，仇敌可报。据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室”。也就是说，张纮建议孙策先取扬州，再占荆州，全据长江，然而兴兵北上。
孙策死后，孙权接任，鲁肃前来投奔。鲁肃也对孙权说过：“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
东吴一直把“全据长江”作为生存和发展的关键一步，为了“全据长江”就一定要夺取荆州。这样看来，荆州对于曹、孙、刘三家来说都是战略重心。
